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El director general de Uber, Dara Khosrowshahi, dijo el miércoles que la compañía reanudará las pruebas de sus autos autónomos "en unos meses". La compañía de gran velocidad aterrizó su flota de vehículos autónomos a raíz de un accidente fatal en Tempe, Arizona. y desde entonces ha dicho que estaba esperando la publicación de un informe preliminar de los investigadores federales de tránsito antes de reiniciar el programa.
Ese momento parece acercarse rápidamente, según Khosrowshahi. Hablando desde el escenario de la segunda conferencia anual de Elevate de Uber en Los Ángeles, Khosrowshahi dijo que esperaba que los vehículos autónomos de la compañía volvieran a la carretera poco después de la publicación del informe de la Junta Nacional de Seguridad del Tránsito, así como un informe "de arriba a abajo". "Revisión interna de seguridad que Uber estaba llevando a cabo en su Advance Technologies Group en Pittsburgh.
El accidente se produjo por la noche a principios de marzo en Tempe, Arizona. El vehículo Uber se dirigía hacia el norte cuando una mujer, identificada como Elaine Herzberg, de 49 años, fue golpeada mientras empujaba una bicicleta al otro lado de la calle. Herzberg fue llevada al hospital, donde más tarde murió a causa de sus heridas. Informes recientes sugieren que el software de conducción autónoma de Uber puede haber sido ajustado de tal manera que el vehículo "decidió" que no necesitaba tomar medidas evasivas, y posiblemente señaló la detección como un "falso positivo".
A raíz de En el accidente, surgieron indicios de que el programa de autocontrol de Uber estaba potencialmente plagado de riesgos. Por un lado, Uber había reducido la cantidad de "controladores de seguridad" en sus autos de prueba de dos a uno, según un informe del New York Times . Esto explica por qué el conductor que estaba en el automóvil que mató a Herzberg estaba solo.
Luego, a fines de marzo, Reuters descubrió que Uber había reducido el número de sensores LIDAR en sus coches de prueba. (LIDAR es considerado por la mayoría como un hardware crítico para la conducción autónoma). Todo esto sucedía en un entorno con poca supervisión del gobierno de Arizona. Correos electrónicos obtenidos por The Guardian en las semanas posteriores al accidente detallaron una relación entre Uber y el gobernador de Arizona, Doug Ducey, que pudo haber permitido que los coches de prueba de la compañía salieran a la carretera incluso antes de lo que se pensaba. Khosrowshahi también consideró la posibilidad de poner fin al programa de conducción autónoma cuando asumió el cargo en agosto pasado.
Pero en el evento Elevate, Khosrowshahi sonaba optimista sobre el futuro de Uber en vehículos autónomos. Uber ha estado trabajando "de la mano" con la NTSB, y no estaría "twitteando antes de sus hallazgos", dijo Khosrowshahi, en una aparente exageración a Elon Musk, quien ha estado peleándose con la agencia.
"Estamos haciendo lo correcto, estamos presionando demasiado, y se está haciendo a costa de la seguridad", dijo Khosrowshahi sobre sus ideas sobre la innovación, "y si es así, hay que dar un paso atrás". .. Ganaremos por el talento de la gente técnica que tenemos en nuestras oficinas ".
Cuando se reanuda, el programa de autoconducción de Uber puede parecer bastante diferente de lo que era antes del accidente fatal. Arizona se ha movido para impedir que la compañía pruebe sus vehículos en el estado. Y Uber se negó a renovar su licencia de prueba en California. Eso dejaría a Pittsburgh, donde Uber ha estado probando sus vehículos durante varios años, como el único puesto avanzado para el programa de Uber.
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The Verge