La comida entregada en la puerta ya no es tan barata en China

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Un gran punto de venta de pedir comida al umbral en China es el precio, que, en los primeros años, podría ser mucho más barato que comer en casa. Podría decirse que se ha permitido una demografía de comedores perezosos en lugares cerrados, pero puede que no dure mucho más.

En los últimos meses, los usuarios en China han notado incrementos en los precios en sus comidas ordenadas a través de Ele.me y Meituan, Las aplicaciones de distribución de alimentos más grandes del país. ¿El gatillo? Los pesos pesados ​​de los alimentos de China han logrado reducir en mayor medida cada pedido, más del 20 por ciento en algunos casos, debido a que sus prioridades cambiaron luego de un gran trastorno.

Guerra de tres vías

Ele.me y Meituan trabajan igual que sus contrapartes estadounidenses Uber Eats, GrubHub, DoorDash y los gustos. Las aplicaciones enumeran elementos del menú de una variedad de restaurantes locales. Cuando un usuario hace un pedido, lo pasa al restaurante y envía a un conductor, en el caso de China, un conductor de scooter, a recoger la comida. El cliente puede ver cuándo llegará su comida a través de un mapa en vivo que rastrea el movimiento del conductor.

Este nuevo hábito de pedir comida a través de una aplicación de mercado en lugar de llamar a un restaurante se prendió rápidamente en China, en parte gracias a las enormes sumas de subsidios de compañías como Ele.me y Meituan para reducir los costos de restaurantes y usuarios. El mercado iba a alcanzar 240 mil millones de yuanes ($ 35,8 mil millones) en transacciones en 2018 con una tasa de crecimiento interanual del 18 por ciento, estima la firma de investigación iiMedia. Los usuarios totales alcanzarían los 355 millones, lo que significa que una cuarta parte de los chinos ahora están pidiendo comida desde sus teléfonos.

Las nuevas empresas de distribución de alimentos emprendieron de buena gana la pelea por el uso intensivo de efectivo porque tenían partidarios de gran bolsillo. Durante algunos años, el sector fue una guerra por poderes de tres vías entre los mamuts tecnológicos de China Baidu, Alibaba y Tencent, que se conocen colectivamente como el "BAT". Baidu abandonó la escena de manera efectiva después de vender su negocio de entrega de alimentos a Ele.me rival en 2017. El año pasado se produjo una reorganización cuando Alibaba se hizo cargo de Ele.me, que posteriormente se fusionó con la unidad de servicios locales de padres Koubei, mientras que Meituan se hizo pública con Tencent Un accionista mayoritario.

Meituan lideró el juego en 2018 con una participación de mercado del 61,3 por ciento según la firma de investigación TrustData, lo que le dio una ventaja significativa sobre Ele.me, que junto con su recién adquirido Baidu Waimai tenía un total de 36,5 por ciento de participación.

Los subsidios fueron útiles para reclutar restaurantes y consumidores desde el principio, pero a medida que el mercado se consolide, es probable que los inversores estén más en sintonía con la monetización. Por lo tanto, no es sorprendente ver a los dos actores principales reduciendo el crecimiento impulsado por los subsidios. Es demasiado pronto para saber cómo se desarrollará el enfrentamiento entre Ele.me y Meituan en los próximos años, ya que el dúo se enfrenta a un nuevo conjunto de desafíos y metas.

Nuevas aventuras

Es difícil determinar la cantidad que Ele.me y Meituan están cobrando a los restaurantes por cada transacción, ya que las tarifas varían según la ubicación, el tipo y el tamaño de un restaurante. Lo que se reconoce ampliamente es que ambos aumentaron las tasas de comisión una vez cada pocos meses, lo que obligó a los restaurantes a reconsiderar su estrategia para transportar alimentos.

"Hemos aumentado todos nuestros artículos en al menos dos yuanes [$0.30]. No estamos preocupados porque hemos construido una base de clientes leales a lo largo de los años. Para aquellos que recién comenzaron y se enfocan en la entrega, pueden tener más dificultades ", dijo a Vende Todito el dueño de un restaurante que opera una cocina para llevar en Hefei, la capital de la provincia china de Anhui.

El período alimentado por subsidios cultivó un clan de "restaurantes virtuales" que operan solo desde una cocina. A medida que se reducen los subsidios, quienes dependen de la entrega como salvavidas tienen tres opciones: cerrar, absorber los nuevos costos para mantener a los clientes contentos o, en algunos casos, cuando la cocina funciona bien, transferir los costos a los clientes.

Vende Todito habló con más de una docena de restaurantes y cocinas para llevar en las principales ciudades de China y descubrió que la mayoría está pagando al menos el 20 por ciento de cada pedido, una porción considerable del negocio de bajo margen, a Meituan y un poco menos a Ele.me. La discrepancia puede referirse a las crecientes pérdidas operativas de Meituan, que se triplicaron año con año a 3,45 mil millones de yuanes ($ 510 millones) en el tercer trimestre de 2018, un punto débil que su rival señaló de manera conmovedora.

"Ele.me promete que no aumentará aún más las tarifas [on restaurants] "Su tasa siempre será inferior a la de Meituan", dijo el vicepresidente de Ele.me, Wang Jingfeng, al portal de noticias Sina en una entrevista en enero. "Meituan está bajo presión financiera. Pero Ele.me entiende que el mercado de entrega de alimentos todavía está en la fase de ser educado. Recoger las recompensas de los comerciantes demasiado pronto puede causar un gran daño al mercado ".

Meituan dijo que no tenía comentarios sobre el aumento de las tarifas para los restaurantes. Pero la compañía que cotiza en Hong Kong, impulsada con la visión de convertirse en la “Amazon de servicios”, ya mostraba signos de estrés cuando dejó de expandir sus costosas nuevas empresas: el arriendo de automóviles y el alquiler de bicicletas. La entrega de alimentos representa la mayoría de los ingresos de Meituan, mientras que la reserva de hoteles es la segunda fuente de ingresos más importante. Sin embargo, la compañía aseguró a los inversores que no tiene prisa por obtener ganancias.

“No estamos enfocados en la rentabilidad a corto plazo, a pesar de que se ha demostrado que podemos hacerlo, para lograrlo, continuar la mejora en la economía de nuestra unidad. Preferimos centrarnos en el crecimiento y mejorar la experiencia general del usuario y del comerciante, y continuar fortaleciendo nuestro liderazgo en este mercado ", dijo Chen Shaohui Chen, vicepresidente de desarrollo corporativo de Meituan, durante la llamada a las ganancias del tercer trimestre de la empresa.

A pesar de contar con el apoyo de Alibaba, que es siempre rentable, Ele.me también enfrentará presiones pronto, ya que la empresa matriz Alibaba se enfrenta a la desaceleración del crecimiento de los ingresos. Para Ele.me, las oportunidades se encuentran fuera de las megaciudades de China donde comer a través de una aplicación aún no es una norma. En total, Alibaba planea contratar a 5,000 empleados nuevos en 2019 para Ele.me y Koubei para infiltrarse en las ciudades Tier 3 y 4 en gran medida sin explotar, según comentó una fuente cercana a Vende Todito, y el equipo se centrará no solo en la entrega sino también en el trabajo Para encender digitalmente los restaurantes convencionales.

La entrega de alimentos es solo una forma de generar ingresos. Tanto Ele.me como Meituan pretenden mejorar los restaurantes de la forma en que Alibaba y JD.com han transformado las tiendas de ladrillo y cemento: desde cómo el análisis de datos puede aumentar la eficiencia de contratación hasta la implementación de escaneo a pedido para los comensales internos. La esperanza es que una práctica centrada en los datos se convierta en ahorro de costos para los restaurantes, lo que eventualmente aumentará su lealtad y voluntad de pagar por las herramientas de los gigantes de la tecnología.

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Vende Todito