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Pasé el último espectáculo de Vende Todito, Disrupt extravaganza, haciendo preguntas a varios personajes notables en el escenario, y lo que más me impactó fue lo fantásticamente optimistas que eran. Para elegir dos ejemplos: Kai-Fu Lee habló sobre la preparación para un mundo de plenitud y abundancia de masas dentro de 30-50 años; Dario Gil se entusiasmó con las computadoras cuánticas que simulan nuevos materiales y productos farmacéuticos que cambian la vida, transformando la vida de todos para mejor.
Y luego volteé y volví al mundo de indignación, condenación, consternación, pesimismo, tristeza y apocalipsis inminente; es decir, Estados Unidos y las redes sociales, donde a veces parece una palabra alentadora, rara vez se escucha sin ser rápidamente ahogada por una docena de agoreros enojados que profetizan lluvias de fuego y sangre. Sin duda, la verdad está en algún punto intermedio; seguramente cualquier evaluación racional del futuro debe incluir una mezcla de optimismo y pesimismo. Entonces, ¿por qué parecen esos dos modos de pensamiento completamente separados últimamente?
Ciertamente hay mucho de lo que hay que ser pesimista. Nuestro planeta lentamente hirviendo; el resurgimiento del nacionalismo racista en todo el mundo; el aumento mundial de demagogos autoritarios que no representan a su gente. Ciertamente, la gente de la industria tecnológica, y especialmente los inversores, están profundamente incentivados a ser optimistas. Si están en lo cierto, ganan a lo grande, y si están equivocados, bueno, no hay un inconveniente real, excepto que tal vez se desvanezcan sus embarazosos tweets pro-Theranos / pro-Juicero unos años después. El panglossianismo no es el camino de la sabiduría.
Pero tampoco lo es el apocalipsis. Susúrralo, pero hay mucho de lo que ser optimista. Para todos los defectos del capitalismo, y hay muchos, ha reducido el número de personas que viven en la pobreza extrema en más de mil millones desde 1990, incluso cuando la población mundial ha crecido en dos mil millones. Se ha demostrado que es posible un cambio social progresivo rápido y de largo alcance; testigo, por ej. el cambio de actitud hacia el matrimonio gay en los Estados Unidos de 2005 a 2015. Conectamos el planeta, colocamos supercomputadoras en los bolsillos de un tercio del mundo, hacemos que la energía solar / eólica y los automóviles eléctricos estén cada vez más extendidos y sean cada vez más rentables, y estamos trabajando arduamente para reemplazar la mayor parte del trabajo humano rutinario con mano de obra robotizada.
Claro, vivimos con riesgos de cola grasa de varias catástrofes de escala mental entumecedora; pero, ¿por qué nunca hablamos de las posibilidades de éxitos benevolentes? ¿Por qué el optimismo sobre el futuro? Ni siquiera el optimismo neto, pero alguna optimismo – parece tan raro en estos días?
En parte, esto es culpa de los medios sociales. Facebook y Twitter "optimizan", por así decirlo, el compromiso, lo que equivale a decir que amplifican implícitamente lo que causa indignación, furia, terror e inseguridad, en lugar de lo que genera una esperanza o confianza silenciosa de que las cosas mejoren lentamente. A partir de esto, tenemos la sensación de que todos los demás están horrorizados por todo lo que está pasando, y por eso, naturalmente, nos sentimos cada vez más consternados.
En parte es que los frutos de los avances que provocan este optimismo se distribuyen de manera tan desigual. Es agradable hablar de un mundo lleno de plenitud, pero si el 80% de los beneficios van al 20% de la población, mientras que el 40% en el fondo ve que sus vidas en realidad empeoran como un efecto secundario de los cambios disruptivos, nuestro vidas colectivas realmente mejorando? E incluso si tu vida mejora objetivamente un poco cada año, si pareces estar cada vez más atrás de la mediana, aún sentirás que en realidad está empeorando.
Pero hay más que eso. El optimismo es peligrosamente provocativo. Nos llama implícitamente a hacer algo, a contribuir, a unirnos a la ola expansiva, mientras que el pesimismo es más fácil. Solo nos llama a soportar.
Es cierto que la industria de la tecnología a menudo parece saberlo porque, a la larga, nuestras nuevas tecnologías mejorarán todo, no necesitamos preocuparnos por sus efectos a corto y mediano plazo. Esto es incorrecto y peligroso y (irónicamente) espectacularmente miope; Necesitamos hacerlo mejor. Pero al mismo tiempo, los pesimistas necesitan mejorar también, al darse cuenta de que hay mucho espacio para la esperanza y el optimismo en cualquier imaginación razonable del futuro.
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Vende Todito