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A principios de este mes, la empresa de medios Tech In Asia sorprendió a sus lectores cuando anunció planes para implementar un muro de pago de $ 18 por mes. Más caro que los paquetes para Bloomberg, The Wall Street Journal y The Information, la suscripción se lanzó esta semana. Está diseñado para hacer que la empresa se mantenga autosuficiente después de un complicado período de negocios en el que la compañía contempló un ICO y se vio obligada a hacer recortes en su equipo.
La compañía con sede en Singapur, que opera un popular negocio de blogs y eventos en el sudeste asiático, despidió a casi un tercio de su personal luego de que retomara un plan para recaudar dinero de un ICO, según documentos revisados por VendeTodito. y varias personas familiarizadas con la situación.
En julio, cuando la empresa descartó sus planes de ICO, Tech In Asia despidió a 18 de sus 60 empleados en Singapur; un tercio de su base de empleados más pequeña en Indonesia y reestructuró otras unidades de negocios después de desechar el plan para desarrollar su propia criptomoneda. La mayoría de los despidos se produjeron en líneas comerciales no editoriales, como la división de empleos de la empresa, que trabaja con empresas para presentar el sitio web de Tech In Asia como una plataforma de contratación. Esa división despidió a la mitad de su equipo, según una fuente, mientras que varios periodistas optaron por abandonar la compañía también, como informó E27 en agosto.
El fundador y CEO de Tech In Asia Willis Wee no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Si bien no se divulgó el objetivo de recaudación de fondos para el ICO, el plan era atraer suficientes inversiones nuevas para extender la pista de erosión de la compañía.
El ICO era parte de 'Project Tribe', una estrategia para desarrollar una plataforma descentralizada que permitiría a cualquier organización desarrollar comunidades en línea utilizando un marco basado en blockchain construido por Tech In Asia, según documentos vistos por VendeTodito.
"Nuestro objetivo es devolver Tech In Asia a las manos de la comunidad y aprovechar las fuerzas de la comunidad para acercarnos a nuestra misión de construir y servir a las comunidades tecnológicas de Asia", escribió la compañía en una sección del documento que nunca se publicó. pero había sido ampliamente circulado más allá del personal de Tech In Asia.
Las OIC más exitosas han desarrollado sistemas descentralizados que a menudo son inicialmente beneficiosos para la empresa que está detrás de la venta del token, pero que, en teoría, pueden extenderse para abarcar otros negocios.
Proyecto Tribe usó ese ángulo. Teniendo algunas similitudes básicas con la plataforma de periodismo civil, el plan inicialmente era alojar el sitio web de noticias y comunidad de Tech In Asia durante los próximos tres años, antes de abrirse a terceros para 2021.
Los mensajes de Slack en toda la empresa vistos por VendeTodito muestran que se descartó después de que el equipo de gestión se resistió al riesgo detrás de la mudanza. Le contaron al personal su preocupación de que la economía simbólica, los agradables inversores minoristas y las incertidumbres legales distraerían del negocio principal. Esa reversión fue tomada a pesar de Recursos de inversión "importantes" y docenas de personal que se asignan para desarrollar el concepto y el documento técnico durante varios meses.
De la financiación a los recortes
No fue hace tanto tiempo que Tech In Asia fue el brindis de la comunidad de medios de Asia.
La startup, que se lanzó en 2010, recaudó $ 6.6 millones en fondos frescos en noviembre pasado en una ronda liderada por el inversionista coreano Hanwha.
En los siguientes seis meses, luego de ver caer los ingresos anuales gracias, en parte, a una dramática caída en su negocio de eventos, el liderazgo de Tech In Asia atrapó la fiebre criptogénica y decidió incursionar en el nuevo mundo de las ICO.
Hubo signos de problemas anteriormente en 2017 para la compañía. Tech in Asia despidió a la mayoría de su equipo con base en India a principios de 2017 y finalizó su negocio de eventos en ese país. Esas decisiones afectaron su negocio de eventos, que según una fuente, los ingresos totales cayeron en más de un 50 por ciento.
Un cambio hacia el contenido de la comunidad, con menos piezas de periodismo e informes "originales" también redujo el rendimiento de la empresa. Los datos internos vistos por VendeTodito muestran que los usuarios activos mensuales en el sitio bajaron un 31 por ciento interanual en el segundo trimestre de 2018, alcanzando 1,84 millones, mientras que las páginas vistas totales cayeron en un tercio también.
El equipo de gestión de Tech In Asia le dijo a todo el personal en junio que su pista, que se pensó que estaba apuntalada por el acuerdo de noviembre, había pasado de un sólido aspecto de 81 meses a solo 14 meses. La gerencia afirmó que un cambio en los cálculos financieros causó la diferencia y los empleados se tranquilizaron de que sus trabajos eran seguros.
Un mes más tarde, sin embargo, la compañía comenzó a deshacerse del personal en un esfuerzo por reducir los costos, revirtiendo una juerga de contratación que lanzó en enero, según las fuentes.
Dos fuentes le dijeron a VendeTodito que la moral del resto del personal fue aplastada cuando los miembros de la gerencia 'exhibieron' los frutos de su riqueza en las redes sociales pocos días después de despedir a una gran parte del equipo. Algunas actualizaciones de redes sociales publicadas en Internet que molestaron a los miembros del personal que partieron incluyeron una foto de Rolex, la vista de una villa en un viaje de fin de semana a Bali, y una costosa cena de sushi.
Con la compañía enfrentando una situación financiera difícil, si Tech In Asia intenta recaudar dinero de nuevo, tendrá que explicar algo a los posibles inversores.
El negocio recaudó SG $ 3,37 millones (US $ 2,47 millones) durante los primeros seis meses del año. Anualizado, eso representaría una caída del 15 por ciento en los ingresos de 2017, y Tech In Asia sigue perdiendo dinero. Se registró una pérdida neta de SG $ 1.43 millones (US $ 1.05 millones) para la primera mitad de 2018, según datos internos. Esa es una tasa de quema mensual promedio de SG $ 0.23 millones, o US $ 0.17 millones.
No obstante, Wee, el CEO de Tech In Asia, tiene la esperanza de que el pivote del modelo de suscripción pueda hacer que Tech In Asia sea sostenible a largo plazo.
"Como probablemente sepa, nuestro modelo de negocios se ha desarrollado en torno a eventos y publicidad. Si bien estos han mantenido nuestro negocio en marcha, todavía estamos trabajando para ser rentables. ¿Por qué es importante lograr esto? Porque la única forma en que podemos ser mejores en el servicio del ecosistema tecnológico de Asia es si tenemos más recursos y una corriente de ingresos constante ", escribió al anunciar el paquete de suscripción.
Divulgación completa: Compré una suscripción anual a Tech In Asia con la tarifa de descuento anticipada que se ofrece en este momento. Eso no afecta mi cobertura de esta historia: apoyo a varios negocios de medios a través de paquetes de suscripción.
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VendeTodito