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El consejo de la ciudad de Seattle votó unánimemente para aprobar un nuevo impuesto sobre los empleadores más grandes de la ciudad, a pesar de la fuerte oposición de Amazon y otras compañías afectadas. El impuesto, en compañías con más de $ 20 millones en recibos, ascenderá a alrededor de $ 275 por empleado y está destinado a mejorar las condiciones de las personas sin hogar.
La propuesta original fue casi el doble, pero fue enmendada como un compromiso medida después de que las empresas locales protestaron. Amazon fue el más visible de ellos, haciendo que la dramática amenaza pública de suspender la construcción de uno de sus muchos rascacielos en la ciudad y reutilizar otro.
Mientras que la idea de que una empresa simplemente abandonaría una inversión multimillonaria a mitad de camino no es Realmente creíbles, los cambios en su programación, presupuesto y plan de uso ciertamente afectarían a los contratistas locales, razón por la cual muchos de estos últimos se presentaron para oponerse al impuesto en nombre de Amazon. Una acalorada confrontación ocurrió entre oponentes y defensores reunidos frente a Amazon's Spheres a principios de este mes.
La idea de que los trabajadores cabildeen a favor de Amazon, que con frecuencia es criticada como una empresa extremadamente antipática, parece extraña, pero en este caso al menos la línea de pensamiento es clara. También se debe mencionar que Amazon ha trabajado para aliviar la situación de las personas sin hogar de Seattle con un refugio planificado en la base de uno de sus edificios y otras contribuciones.
Zillow y Expedia también expresaron su preocupación, junto con muchas otras empresas locales, en una carta abierta. "Nos oponemos a este enfoque, debido al mensaje que envía a todas las empresas: si invierte en crecimiento, si crea demasiados puestos de trabajo en Seattle, será castigado", dice la carta en parte.
Aunque la oposición parece haber logrado reducir la carga tributaria, hizo poco para convencer al consejo de que el impuesto en sí no era sólido, como lo indica la votación de hoy.
"Este flujo de ingresos progresivo equilibra las necesidades de nuestra comunidad de pequeños negocios, al tiempo que garantiza financiación que necesitamos para proporcionar servicios esenciales de vivienda y salud ", dijo la concejal Teresa Mosqueda en una declaración que acompaña a la votación. GeekWire estuvo en la reunión y tiene otras citas interesantes de ambos lados.
El impuesto modificado debería generar unos $ 50 millones, gran parte de los cuales se destinarán a viviendas "profundamente asequibles" en la ciudad para que estén disponibles para las personas que se encuentran debajo del línea de pobreza, algunos van a refugios de emergencia y otros servicios sociales. Alrededor de $ 11 millones de eso vendrán de Amazon. Esto aumentaría significativamente (de hecho, casi el doble según algunas estimaciones) el gasto existente en esta línea.
El impuesto duraría cinco años, después de lo cual tendría que ser reautorizado.
Amazon, por su parte, parece haber abandonado sus amenazas inmediatas por otras nuevas y más vagas. En una declaración del vicepresidente Drew Herdener a Vende Todito, dijo:
Estamos decepcionados por la decisión del Concejo Municipal de hoy de introducir un impuesto a los empleos. Si bien hemos reanudado la planificación de la construcción para el Bloque 18, seguimos muy preocupados por el futuro creado por el enfoque hostil del consejo y la retórica hacia las empresas más grandes, lo que nos obliga a cuestionar nuestro crecimiento aquí.
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Vende Todito