Poco después de un informe de Verge sobre el engañoso marketing de rehabilitación en Google el pasado mes de septiembre, el gigante de la búsqueda prohibió temporalmente los anuncios en búsquedas relacionadas con la rehabilitación en los EE. UU., Que les habían otorgado un estimado de $ 78 millones anuales. Después de una historia de enero Sunday Times expuso prácticas similares en el Reino Unido, centrándose en una compañía de referencia llamada Addiction Helper, Google prohibió anuncios en búsquedas de rehabilitación allí también.
Cuando se promulgó la nueva política, The Intercept publicó una historia criticando la política para beneficiar a grandes empresas con buen SEO, y señaló que las compañías adeptas a la búsqueda de juegos pueden aparecer por encima de fuentes imparciales de información como la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias del gobierno federal. Poco después de esa historia, la línea de ayuda de SAMHSA comenzó a aparecer como el primer resultado en la mayoría de las búsquedas en EE. UU. Relacionadas con rehabilitación o adicción.
Por el contrario, ayer un informante señaló que el primer resultado en muchas búsquedas de tratamiento de drogas en el Reino Unido ahora es UK Addiction Treatment Centers, o UKAT, que es propietario de Addiction Helper, la compañía que se describe en Sunday Times artículo . La propiedad es pública y está disponible a través de una búsqueda en Google.
UKAT aparece primero en la mayoría de los resultados de búsqueda en el Reino Unido para "tratamiento de drogas" + ubicación, "tratamiento de adicciones" + ubicación y "rehabilitación" + ubicación – incluso cuando esa ubicación sea en Dubai, California u otras regiones no pertenecientes al Reino Unido. Ninguno de esos lugares se menciona en ninguna parte de la página principal de UKAT, y UKAT no tiene centros en ninguno de esos países. Es ciertamente posible que UKAT haya ideado un ingenioso S.E.O. solución para combatir el tráfico perdido cuando se prohibieron los anuncios, pero dos expertos con los que hablamos buscaron evidencia de S.E.O. trucos que la compañía podría estar usando, y no pudo encontrar ninguno.
Aunque se sabe que Google penaliza manualmente a sitios específicos por participar en redes sociales, la compañía nunca ha reconocido manualmente el aumento de un sitio específico en resultados orgánicos. Pero hay alguna evidencia de que pueden estar haciendo exactamente eso para las búsquedas relacionadas con la adicción. Tres S.E.O. expertos con experiencia en marketing de rehabilitación le dijeron a The Verge que es probable que Google haya intervenido para impulsar el ranking de la línea de atención SAMHSA, colocándolo en la cima de casi todas las búsquedas relacionadas con adicciones provenientes de los EE. UU.
Las fuentes aparentemente acreditadas también aparecen bloqueadas en la parte superior de los resultados de búsqueda en otros países, ya sea como resultado de un ajuste manual o de que se vean favorecidas por nuevas prioridades algorítmicas. Los usuarios de Google en India que buscan muchas palabras clave relacionadas con la adicción, incluidos "12 pasos" y "rehabilitación de Delhi", verán el mismo primer resultado, un artículo de noticias de 2015 sobre una línea de ayuda contra la adicción dirigida por el gobierno. Los usuarios canadienses casi siempre verán los dos primeros lugares dominados por una página de recursos del gobierno y un directorio privado de rehabilitación, que enumera los programas gubernamentales en la parte superior, aunque esas dos páginas cambian de lugar según la búsqueda.
Pase lo que pase, el algoritmo está claramente en flujo: en enero, incluso una búsqueda de "Paracelsus Recovery Switzerland", una rehabilitación con sede en Zurich, devolvió la línea directa de SAMHSA como primer resultado. Hoy, SAMHSA ni siquiera está en la primera página. The Verge solicitó a Google un comentario y lo actualizará con cualquier respuesta,
Si el reinado actual de UKAT en los resultados del Reino Unido es intencional o no, Google juega con sus resultados de búsqueda para castigar a los malos actores en una industria específica no tiene precedentes. A partir de 2013, por ejemplo, Google ha ajustado periódicamente el algoritmo que dicta los resultados de las búsquedas de prestamistas de día de pago para desasociar el correo no deseado y los sitios falsos.
Aunque la prohibición de EE. UU. No atrapó todos los anuncios relacionados con rehabilitación, sí atrapó de ellos para afectar los resultados de muchos centros de tratamiento y sus afiliados. Esa puede ser la razón por la que Google anunció recientemente que restablecerá los anuncios de rehabilitación de los EE. UU., Protegidos por un proceso de selección de terceros. Esperemos que sea mejor que lo que estén haciendo ahora en el Reino Unido