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Entre los productos que fueron convocados por los reguladores de los EE. UU. En una ráfaga de cartas de advertencia se encontraba Whip'd Strawberry, empaquetado de tal manera que se ve como el relleno Reddi-wip. Pero es nicotina líquida, y si un niño hambriento se la arrojaba a la boca por error, podrían enfrentar vómitos, convulsiones e incluso la muerte.
Vapores Elite y Vapores de Niebla Cósmica, dos compañías que venden el producto, se encuentran entre los destinatarios de 13 cartas de advertencia enviadas hoy por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Y la Comisión Federal de Comercio. ¿La carga? Los líquidos e-cig se ven demasiado apetitosos y ponen en riesgo la vida de los niños.
La nicotina es venenosa porque imita a uno de los mensajeros químicos que utilizan los nervios para comunicarse. Demasiado, y puede ensuciar señales como las que le dicen a su corazón qué tan rápido deben latir y sus músculos moverse, y puede provocar vómitos, calambres abdominales, babeo, convulsiones, problemas para respirar, parálisis e incluso la muerte. El riesgo es real, dice el toxicólogo médico Edward Boyer, profesor asociado del Hospital Brigham and Women's de Boston. "Esto no es nuevo, no está oculto, es común y está bien descrito", dice Boyer. "Esto no es de ninguna manera una táctica de miedo".
Foto: Food and Drug Administration
Los adultos generalmente no inhalan suficiente nicotina fumando para enfrentar las consecuencias inmediatas (los problemas de salud a largo plazo son otra historia). Pero los niños pueden estar expuestos a dosis peligrosas al comer productos de tabaco como cigarrillos, colillas de cigarrillos y líquidos e-cig, dice el National Poison Control Center. Y si alguna vez has pasado tiempo con un niño, sabes que la mayoría de las cosas que pueden caber en sus bocas terminan allí. Así, entre enero de 2012 y abril de 2017, hubo más de 7.600 llamadas a centros de control de envenenamiento porque los niños se comieron las cosas, según un estudio publicado este mes en la revista Pediatrics .
No es de extrañar: el envasado puede hacer que los recambios líquidos de nicotina para los cigarrillos electrónicos luzcan deliciosos. La agencia llamó a productos como One Mad Hit Juice Box, que se ve – sorpresa – como una caja de zumo, y otro – Twirly Pop – que no solo se ve como un dulce, sino que también está empaquetado con dulces reales. Ese tipo de estrategia de marketing es peligroso porque, según la concentración, incluso menos de una cucharadita podría ser fatal, según el blog de la FTC.
Mientras más rápido te llevas a ti o a tu hijo a un médico, más probabilidades hay de una recuperación total, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Pero los niños han muerto, como un niño pequeño en Fort Plain, Nueva York, que murió en 2014 después de tragar nicotina líquida. "Estos son accidentes prevenibles que tienen el potencial de resultar en daños graves o incluso la muerte", dijo el comisionado de la FDA Scott Gottlieb en un comunicado de hoy.
Si las compañías que la FDA y la FTC llamaron hoy no cambian sus costumbres, podrían enfrentar consecuencias legales y sus productos podrían ser incautados. Mientras tanto, el blog de la FTC tiene algunas recomendaciones: asegúrese de que los contenedores para líquidos e-cig estén cerrados por completo y guárdelos en gabinetes a prueba de niños.
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The Verge